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テリー・ケンプ氏 ＣＯ2 回収しＥＲＯに活用

　オイルサンドに含まれる超重質油のビチューメンの精製施設を、カナダ・アルバータ州に建設するＮＯＲＴＨ　ＷＥＳＴ　ＵＰＧＲＡＤＩＮＧ（ＮＷＵ）。ＣＯ２回収・貯留（ＳＳＣ）を備えた世界初の統合型施設であり、２０１４年にフェーズ１が操業する。マーケティング＆ビジネスディベロップメントバイス・プレジデントのテリー・ケンプ氏は「従来に比べＣＯ２排出量を５０％近く削減できる」と語る。
　ＮＷＵは、同州に埋蔵されるオイルサンドを高品質石油製品に転換することを目的に設立された。１５０億カナダドルを投じ精製施設の建設を進めており、１４年にフェーズ１が、１８年にフェーズ２が操業を始める。副生物として大量に発生するＣＯ２の大気放散がビチューメンの課題だったが、「水素化処理とガス化処理を組み合わせてＣＯ２を高純度化し、回収しやすくした」という。
　最終的に年間３００万トン超のＣＯ２が回収され、パイプラインを通じてＥＯＲ向けに供給される。「コストは１トン当たり１２~１５ドル。ＥＯＲ用に販売するためコストは回収でき、クレジットも取得する。将来的にはもっと回収コストを下げたい。このため精製施設を３段階で建設し、段階ごとに技術を向上させる」方針だ。
　ビチューメンの処理能力は３期合計で日産２３万バーレル強。「ディーゼル油やガソリン用ナフサを生産するが、将来的にはプラスチック原料にも展開したい」という。「フェーズ３の完成は２１年ごろ。今回のプラントだけでも環境へ貢献できるが、すべて完成すればオイルサンドおよびビチューメンの持つ可能性をさらに示せる」とプロジェクト完了に期待を寄せる。