宇部日東化成、ＰＰ製中空構造板相次ぎ採用、ＥＶ・物流資材に

　ツインコーンは、円錐台形状の山が千鳥格子に配置された２枚のシートをピンの先端同士で溶着し、さらに各々の表面に面材を貼り合わせた独自の４層中空ハニカム構造板。高い曲げ剛性や吸音性、従来型中空構造板の欠点である反りがほとんどないなどといった特徴があり、静粛性が求められるＥＶやハイブリッド車の内装材にも適している。競合品に対して樹脂使用量が少ないため軽量性やコスト競争力にも優れる。ニーズに応じて不織布や発泡材、金属板などを貼り合わせて提供している。
　昨年からＥＶのラゲッジボードに採用されているほか、来年には別の自動車メーカーにも採用が決まった。床部分などの軽量化にも狙いを定めており、３層構造にして現行品の半分程度に薄肉化した「シングルコーン」もラインアップに加えて展開の幅を広げていく。
　新たな市場として期待するのが、小売店向けの蓄冷熱剤パック。パック内に入れ込んだツインコーンの隙間に蓄冷熱剤を充填したもので、冷蔵庫や冷凍庫周りに配置することで、潜熱を利用して電気代を大幅に低減できるという。某スーパーマーケットの全店舗への採用が間近なほか、大手コンビニエンスストアでも評価が進んでいる。省エネ住宅向けも狙っており、ハウスメーカーへのワークを強めていく。
　同社は現在、３億?４億円を投じて岐阜工場にツインコーンの第２系列の導入を進めている。増速対応などを取り入れた第２系列が稼働すれば、能力は倍増以上の年産２０００?３０００トンになり、本格拡大への基盤が整う。今後は、ＰＰ以外の樹脂を用いて耐熱性や難燃性を向上したタイプの開発にも取り組む。２０１５年までに２系列ともフル稼働させる考えのため、数年以内に次期増設が必要になりそう。自動車分野の拡大をにらみ、東南アジアでの拠点確保を検討していく。