三菱化学、車体に直接塗布する有機太陽電池、ＥＶ向け補助電源に提案

ＥＶは、世界の自動車メーカー各社が、次世代環境車の主役の１つとして開発・上市にしのぎを削っており、国や自治体もバッテリーの充電ステーションなど、普及に向けたインフラ整備計画を推進中。ただ、ＥＶは充電１回当たりの走行距離がガソリン車などと比較して短いほか、電気は容易に持ち運べないため、走行中にバッテリーが切れるとリスクが高いという弱点がある。
　その弱点を補うため、自動車のボディーに太陽電池を設置し、補助電源として活用するアイデアはあった。しかし、従来の結晶型太陽電池はもちろん、次世代型であるシート状の薄膜太陽電池でも、自動車ボディーの３次元曲面に追従するのは困難だった。
　このため三菱化学は、塗布型のＯＰＶをＥＶ用の補助電源装置として提案していくもの。この一環として、今月１８?２０日にパシフィコ横浜で開催された『人とくるまのテクノロジー展』でコンセプトカーを展示し、その性能などを紹介した。
　同社のＯＰＶをＥＶのボディーに５平方メートル設置した場合、変換効率１０％、１キロワット時の燃費１０キロメートルを前提に試算すれば、年間換算で３２６０キロメートルの走行延長が可能となる。また、万一のバッテリー切れでも、２時間ほどの充電時間があれば数キロ程度の走行が可能となり、近くの充電ステーションまで移動できるという。
　三菱化学は、結晶シリコン系の太陽電池とはまったく異なる、塗布型のＯＰＶを世界で初めて開発。塗布する有機半導体の膜厚はナノレベルと極めて薄く、シリコン系太陽電池と比べて大幅な軽量化を実現できる。すでにＯＰＶの普及に向け、「ＧＩＯＡ（ジオア）」ブランドを立ち上げ、フレキシブルなシート型太陽電池の市場展開に乗り出している。
　ボディーに直接ＯＰＶを塗布するＥＶ向けの展開では、極めて薄い有機半導体の塗装に対する知見が必要なことから、自動車メーカーとの密接な情報交換が必要となる。このため、三菱化学が自ら自動車メーカーの塗装ラインに入り込んで塗装を請け負うモデルなども選択肢にあるとしており、今後の展開が注目される。