クレハエラストマー、超極薄ゴムシートの燃料電池ガスケットで提案

　クレハエラストマーのぺらぺら君は、各種エンプラフィルムとゴムとを一体成形したハイブリッド超極薄ゴムシート。エンプラフィルムとの一体化により、寸法精度向上やコシの付与のほか、耐熱性、導電性などの特性を与えることで、自動車部品、情報電子材料、エネルギー関連材料などで用途を広げている。公差はプラスマイナス１０％と高精度を実現。
　このうち燃料電池ガスケットは、固体高分子型燃料電池（ＰＥＦＣ）用に開発したもの。ＰＥＴ、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリエーテルイミド（ＰＥＩ）などを基材とし、両面にシリコーンゴムやＥＰＤＭゴムを一体成形した３層構造となっている。厚みは０・１５?０・３０ミリメートルで対応可能。基材にフィルムを使用することでコシがあり取り扱いしやすく、また両面ゴム層であるためシール性に優れる。
　ＰＥＦＣは開発段階であるため、一般的に電解質膜・電極接合体（ＭＥＡ）の厚さが均一でないことが多いという。このため接合部であるガスケットには、１３０?１４０マイクロメートルの間で１０マイクロメートル単位での厚みの精度と、シール性が必要となる。金型成形では対応が困難になるが、同社製品は打ち抜き加工であるため柔軟に対応ができる。
　同社は、ぺらぺら君を１０年以上にわたって販売している。当初から特性を生かして、とくに燃料電池ガスケットとして開発を進めていた。２００３年ごろに財団法人・日本自動車研究所（ＪＡＲＩ）の標準セルの標準ガスケットとして採用。以降、大学や自動車メーカー、食品メーカーなどの研究機関のＰＥＦＣの試作機として採用されている。
　同社は今後、燃料電池自動車や家庭用コージェネシステム、パソコンや携帯電話での実用が期待されるＰＥＦＣでの採用拡大を目指し、研究機関などへの提案活動をさらに積極化していく。現在、主に東洋紡の販売ルートでの販売活動、展示会への出展を進めている。ゴムを薄く加工し燃料電池部材として使用するのは世界的にみると珍しく、韓国や中国、台湾、欧州など海外からの問い合わせも増えているという。