ＪＦＥスチール、焼結部品用合金粉の高強度化推進

　粉末冶金法による焼結部品は、高精度化やネットシェイプ化といった特徴があり、自動車向けが需要の９割を占める。近年では自動車の国内販売が低迷する一方、自動車メーカー各社が海外シフトを強めており、需要を維持するため新用途開拓が課題となっている。高強度化は鍛造や切削加工など既存の鋼材部品からの置き換えを狙いとしたもので、鉄粉各社では取り組みを強化している。
　ＪＦＥスチールは、高強度を実現する粉末冶金用合金粉としてＦＭシリーズを展開中。同シリーズはニッケルを含まず強度向上を実現しているほか、独自の添加剤により切削性を向上。高強度化とともにニッケルフリー化および切削性改善による品質向上や加工工具の長寿命化が可能であり、採用によりコスト面を含めた焼結部品の優位性を高めることができる。
　これまでに焼結後未処理状態で６００メガパスカル以上の引っ張り強さを発現する「同６００」と、焼結・熱処理後に１０００メガパスカル以上の引っ張り強さを発現する「同１０００」を商品化しているほか、今年８月には浸炭・焼き入れ・焼き戻しにより１３００メガパスカル以上の引っ張り強度を発揮する「同１３００」を発売した。
　同社では、今年度中に１５００メガパスカル品を市場投入することで６００?１５００メガパスカルをラインアップする計画。これによりダブルクラッチやミッションギアといった駆動系での採用拡大に向けた粉末冶金メーカーの取り組みをサポートしていく。