トヨタ紡織、次世代自動車用シート実用へ、ネット素材で軽量化

　スリムスタイルシートは、トヨタ紡織の紡織技術をベースに開発したもの。要であるネット素材は、伸長弾性率が１００％近い新開発の特殊モノフィラメント糸を使って織地を作成し、これに耐熱性を有するポリエステル系繊維をモール糸として編み込むことで地厚感を表現。先染めにより多様な色に対応できるほか、インクジェットプリントを可能とするなど優れた意匠性も兼ね備えている。
　同ネット素材を表皮材として採用することで、シートバックのウレタンパッドおよびコイルスプリングを省略するとともに、座面のウレタンパッドを薄肉化した。プリウスに搭載されている同社既存品（ＴＢ?ＮＦ１１０）との比較では、フロントシート単体で１０％の軽量化と省スペース化を実現している。
　ネット素材の採用は接触面積の拡大による乗員のサポート性向上や、高周波帯域の振動伝達率低減による乗り心地改善といったプラス効果をもたらしている。また通気性の向上により、夏は涼しく冬は暖気をすぐに体感できるため空調負荷の低減が可能。夏場を想定した評価試験では、従来シートに対して設定温度を３度Ｃ改善する効果や、従来比５分の１の短時間で涼しさを体感できることを確認している。
　同社では、軽量・スリムかつ省燃費効果を有することから、車内スペースの確保や省燃費ニーズの高い１０００?１５００ｃｃのコンパクトカーをはじめ、ハイブリッド車やプラグインハイブリッド車、電気自動車といった次世代環境車での採用を見込む。
　今後、リアシートを含めたシートセット（車両１台分）で２０％の軽量化を目指すほか、ドアトリムや天井など新型シートにマッチした車内全体のコーディネーションへ取り組みを広げていく。また数年後をめどに、ネット素材の改良によってシートクッションの中空化を実現することにより、他社との差別化を推進する考え。