帝人、高熱伝導性炭素繊維フィラー早期事業化狙う、ＥＶ向けなど開拓

　近年、ノートパソコンやデジタル機器の高機能・高密度実装化にともない、中央演算装置（ＣＰＵ）など発熱源から発する熱量が増大しており、電子機器の発熱対策が深刻化している。
　帝人が開発したラヒーマは、繊維状にした直径８マイクロメートル程度の黒鉛を、長さ数１０マイクロメートル程度に切断した筒状の短繊維で、銀や銅を上回る高い熱伝導率を有している。樹脂材料への分散性に優れるため、自由な形状で効率的な放熱設計が可能なうえ、熱膨張率がセラミックス並みに低いことから、成形体の寸法安定性にも優れている。
　平均繊維長５０マイクロメートル以下の「Ｒ?Ａ２０１」と同２００マイクロメートル以下の「Ｒ?Ａ３０１」の２つの標準グレードのほか、同３０マイクロメートルの特殊グレードをラインアップし、樹脂コンパウンド、成形シート、グリース、接着剤などの幅広い用途に利用ができる。
　需要拡大を見込んでいるのがＬＥＤ分野。ＬＥＤ照明は、光に変換されるエネルギー以外は熱として放出されるため、高い熱伝導率を持つ材料が求められている。
　このほど、放熱のためのヒートシンク材料として、各種照明器具の販売を手掛ける稲葉電機（埼玉県幸手市）のＬＥＤ電球に採用された。さらに大手照明メーカー数社からの引き合いが活発化しているといい、ヒートシンク以外の放熱シートや接着剤用途にも採用を働きかけていく。
　このほか、アルミなど金属代替を目的に、電子機器分野での用途拡大を狙う。また、モーター周辺部品の熱対策が必要となるＥＶなど自動車分野での用途開拓も視野に入れていく。
　２、３年内に、先端技術開発センター（山口県岩国市）内の年間５０トンのパイロット設備をフル稼働させる方針。さらに、同５００トン以上の量産プラントを設置、早期事業化につなげる。