出光ライオンコンポジット、ガラス長繊維強化複合のエンプラ開発

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　ガラス長繊維による強化樹脂では、すでに汎用樹脂のポリプロピレン（ＰＰ）との複合材料は普及しているが、エンジニアリングプラスチックとの複合材料の開発例は少なかった。同社は、親会社の出光興産が製造販売するポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）樹脂、シンジオタクチックポリスチレン（ＳＰＳ）樹脂といったエンジニアリングプラスチックを用い、独自の特殊コンパウンディング技術により、長さ約８ミリメートルのペレットの内部に強化材料として３ミリメートル前後のガラス長繊維を含む複合材料の開発に成功したもの。
　開発した長繊維強化エンジニアリングプラスチックは、短繊維強化グレードに対し衝撃強度など機械的耐久性が大きく高まるのが特長で、とくに振動疲労特性は、最大荷重２５０ニュートン、温度１８０度Ｃの条件で破断までの曲げ回数が１０００回を大きく上回っており、短繊維強化グレードに対しケタ違いに改善できる。
　また、ガラス繊維を３０％含むＰＰＳ樹脂複合材料の場合、アイゾッド衝撃試験（ノッチ）による靭性で短繊維強化グレードに対し２倍以上、曲げ弾性率も同１割以上高まる結果を得ている。
　これらの物性の高まりにより、自動車部品などの成形品の薄肉・軽量化が可能となるため、エンジン周り部品における既存材料からの代替用途や、軽量化ニーズの高いＥＶ向けの電池周り部品などに提案活動を推進していく方針だ。
　同社は従来、ノンハロ難燃タイプのＰＰコンパウンドなど、ポリオレフィン系特殊コンパウンド製品を得意分野にしてきたが、今年創立３０周年を迎えたのを機に、社名を旧カルプ工業から現社名に改称するとともに、海外を含めた新市場と新規製品へ事業領域を拡大していく方針。
　今回のガラス長繊維とエンジニアリングプラスチックの複合材料の開発は、この事業拡大戦略の一環として進めているもの。同社は今後もニッチで付加価値の高い事業領域での成長を推進していく考えで、さらなる新商品として、ポリマーブレンド技術と炭素繊維を含めた各種繊維との組み合わせによる高機能材料の開発も推進していく。