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苦しい時こそ必要なユーモア

　「ユーモア」は奥が深い。日本語では「上品な洒落」などと訳されるが、もともとは「湿気」や「体液」を意味するラテン語の「フモール」に由来し、中世の医学用語として用いられていたらしい。近年は「ユーモアセラピー」なる治療法もある▼笑うと血液中の免疫細胞が活性化し、免疫力が高まる。それを裏付ける臨床研究報告は数多い。がんの予防にもつながるという。確かに、長寿で有名な高齢者はかくしゃくとしているだけでなく、よく笑うし面白い人が多い▼ユーモアにはその場の雰囲気を和ませたり、立場の壁を壊してくれたりする力がある。初対面の人との緊張を解き、会話を弾ませてくれる。小泉純一郎元首相はユーモアに溢れ、政策はさておき、日本全体を元気にしてくれた▼ドイツには、ユーモアは「ーにもかかわらず笑うこと」という有名な定義がある。自分が辛く苦しいときに笑ったり、相手を笑わせるように努めたりするのは難しいことだが、それこそが本当の強さや優しさではないだろうか▼東日本大震災は日本を暗鬱にさせ、収束のみえない原発事故が輪をかけている。不謹慎な冗談はいけないが、愛や思いやりに溢れたユーモアが今こそ大事だと思う。復興への道のりは長いが、小泉氏なら「人生いろいろ、痛みに耐えて頑張ろう」と叫んだかも。