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明日への希望と勇気を与える桜開花

　桜には不思議な力がある。花の色合いは淡く、梅ほどの芳香はないが、人の心をふわりと優しくさせる。何かを思い悩みながら歩いているとき、ふと見上げた桜に立ち止まり、しばし佇んで見とれてしまったという経験は誰しもあるだろう▼今年は開花が例年より遅く、東京では先週末から見頃になった。近年は、入学式の時期には散っていたことが多かったが、満開の桜並木を親子が連れ添って歩く光景もみられた。卒業や入学の門出を祝うのも、新年度前後に花をつける桜の優しさだろうか▼例年、この時期は日本各地の桜の名所をテレビが取り上げる。楽しそうな花見の様子もお決まりの映像だが、今年は違う。自粛の影響である。自宅近くの花見の名所も、節電のため夜のライトアップがなかった▼古来、桜は日本人がもっとも愛してきた花で、日本の象徴ともいえる。現在も桜をテーマにした新曲が毎年のように作られ、ヒットチャートの上位に入る。桜の気品と風に散るはかなさが、日本人独特の文化や心情に合致するのだろう▼東日本大震災の津波に堪えた桜が開花した映像を見て、その強さと変わらない優しさに胸を打たれた。被災地の桜はこれから満開を迎える。桜はつかの間でも悲哀や苦しみを忘れさせ、明日への希望や勇気を人々に与えてくれることだろう。