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東日本大震災印刷インキ　原料調達困難、業界団体、使用抑制を要請

　東日本大震災の影響が印刷インキの需給にも及んできた。震災後、化学関連企業の生産活動に支障をきたす事態が相次ぎ発生したことで、印刷インキの主原料調達が困難になっているためだ。とくに新聞インキは、この状態が続くと４月末には製品および原料在庫が途切れる可能性も否定できないという。これを受け、印刷インキ工業連合会では「かつて経験したことのない厳しい事態」との認識を示し、印刷・新聞業界などにインキ使用量の抑制を要請。一方、インキ最大手のＤＩＣは代替原料の調達や海外品購入の検討を進めるなど対策を急いでおり、製品供給の維持に全力を挙げる構えだ。
　同連合会によると、震災の影響でパラオクチルフェノール（ＰＯＰ）を原料とするロジン変性フェノール樹脂をはじめ、溶剤のメチルエチルケトン（ＭＥＫ）や有機顔料など各種印刷インキの主原料調達が困難な状況となっている。これに加え、重油やＬＰＧなどの燃料不足や計画停電の実施が印刷インキの生産・出荷状況の先行き不透明感に追い打ちをかけているという。
　また、主原料の１つである顔料を生産するＤＩＣ・鹿島工場も付帯設備などが被災。現在、早期の稼働再開を目指して復旧作業を急ピッチで進めるとともに、在庫や海外拠点からの調達、外部購入などで対応するとしている。
　並行してＤＩＣは、製品供給維持に万全を期すため、供給不足が懸念される主原料について代替原料ソースの探索や代替技術の活用なども検討。場合によっては品種の絞り込みや、スペックダウンも視野に入れる。
　同連合会では、「こうした未曾有の難局に対し、さまざまな可能性を追求していく」としているが、「非常に厳しい現実を突き付けられている」と危機感を隠さない。今後、インキメーカー各社との連携や情報交換を密にするとともに、インキ使用量や色数、ページ数の抑制を印刷・新聞業界などに引き続き求めていき、事態の打開に全力を挙げる。