帝人は４日、グループ会社の東邦テナックスが、トヨタ自動車グループ各社などと共同で自動車用炭素繊維強化樹脂（ＣＦＲＰ）を開発したと発表した。２０１０年末に発売が予定されているトヨタの高級スポーツカー「レクサスＬＦＡ」のキャビンなど主要部材として採用された。ＣＦＲＰが国産車のキャビンに採用されるのは初めて。レクサスＬＦＡには帝人化成のポリカーボネート（ＰＣ）樹脂製グレージングもクオーター・ウインドーなどに採用されている。
帝人グループは、自動車用途を重点分野の１つと位置付け、炭素繊維やアラミド繊維、ＰＣ樹脂などで積極的な用途開発を推進している。昨年６月に静岡県御殿場市に帝人複合材料開発センター（ＴＣＩＣ）を開設し、今年４月にはＣＥＯ（最高経営責任者）直轄の事業横断的な開発・マーケティング組織「モビリティービジネス企画室」を新設している。
レクサスＬＦＡに採用されたＣＦＲＰ部品は、トヨタグループ各社および関連部品メーカーと東邦テナックスおよびＴＣＩＣとの共同研究により開発した。生産性に優れるレジントランスファーモールディング（ＲＴＭ）や形状自由度の高い炭素繊維強化シートモールディングコンパウンド（Ｃ?ＳＭＣ）技術などを駆使することで実用化に成功した。
レクサスＬＦＡは、キャビン構造のうち６５％をＣＦＲＰが占める超軽量ボディーを採用、従来のアルミニウム骨格のキャビンに比べ、約１００キログラムの軽量化を実現した。
東邦テナックスは、キャビンに加え、ディフューザー、アクティブリアウイング、インパネ・ドアトリムなどの内装材向けにＣＦＲＰ材料を供給。揖斐川事業所（岐阜県）および徳島事業所（徳島県）の両工場で生産を行う。
同社は国内外の自動車メーカーに多くの実績を有しているが、高級車のみならず汎用車への採用を目指すとともに、炭素繊維複合材料の事業拡大を推進していく。
コメントする