日立粉末冶金は、電力中央研究所などと共同開発した熱電変換モジュールの用途開拓を推進する。環境意識の高まりを背景に排熱利用促進の観点から、焼成炉や電気炉といった産業設備や車載用途などへの適用を図るもの。同モジュールは、高温用（５５０度Ｃ以下）と低温用（１６０?１８０度Ｃ）があり、真空密閉構造により多様な雰囲気化での設置を可能としているのが特徴。同社では、潜在需要の掘り起こしにより早期採用を目指す。
国内では、推計２７万２０００テラカロリー／年の熱が利用されずに大気中に放出されており、この排熱を熱電発電により回収・利用すれば石油換算で約２００万キロリットル節約が見込める。また、自動車に適用すれば石油約１００万キロリットルの削減が可能であり、両分野のＣＯ２削減量の合計は京都議定書で定められている日本のＣＯ２削減量の１０％におよぶと推定される。
熱電変換とは、直列につないだｐ型とｎ型の半導体に温度差を与えることで発電すること。規模の大小に関係なく効率よく発電できるほか、システムは機械部分がなくメンテナンスが不要、排熱が利用可能といった特徴を持つ。太陽電池や燃料電池と同じエネルギーの直接変換技術として研究開発が進められている。
同社は、新エネルギー・産業技術総合開発機構（ＮＥＤＯ）の委託プロジェクトとして電力中央研究所などと共同で熱電変換モジュール研究開発を実施。開発品は、スケルトン構造の熱電変換モジュールを気密ケースに封入したもの。ケース素材に厚さ０・１ミリメートルのステンレス（ＳＵＳ３１６）を使用し、電子ビーム溶接により気密性を保持するとともに、耐熱機密性電極を採用することで設置の自由度を拡大しているのが特徴。
現在、ＳｉＧｅ系の高温用とＢｉＴｅ系の低温用の２種類があり、ＳｉＧｅ系は高温側温度５５０度Ｃ（温度差５３０度Ｃ）で約７ワット、ＢｉＴｅ系は同１５０度Ｃ（同１３０度Ｃ）で約２・５ワットの変換効率を実現している。また、ＳｉＧｅ系は１４００サイクルの耐久性も確認している。
同社では、熱電変換モジュールの適用先として焼成炉や電気炉（廃熱温度８００度Ｃ以下）、自動車（同５００度Ｃ以下）、天然ガスなどの冷却（同１６０度Ｃ以下）、各種プラントの排熱（同６００度Ｃ以下）などを見込む。
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