ビクトレックス-ミツヤ、炭素繊維複合材の超薄層化を実現

　炭素繊維複合材料は、高強度・高耐熱で軽量といった特性からスポーツ用品やＦ１カーなどに多く使用されている。近年では、航空機製造分野において機体の軽量化による運用コストの低減から注目が集まっているほか、自動車分野においても燃費効率の向上に対するニーズの高まりから採用機運が高まっている。
　開発したプリプレグは、１方向に配列した炭素繊維とＰＥＥＫ樹脂フィルム「アプティブフィルム」を重ね合わせシート状に加工した１方向プリプレグシート。多方向に積み重ね加熱プレス成形した多軸積層シートの製造にも成功している。従来のプリプレグシートは厚みが１２０?２００マイクロメートルだが、炭素繊維シートも薄層化しているため最大２０マイクロメートルまで薄くすることが可能。同シートを積層することで均質で厚み要求に幅広く対応可能な成形品を製造できる。
　またＰＥＥＫ樹脂は熱可塑性樹脂のため、成形加工も容易。アプティブフィルム自体はエポキシ樹脂よりも高価だが、従来シートに比べ生産性などの向上が図れるためトータルのコスト競争力は高いとみている。すでにミツヤがサンプル出荷を始めており、今後は成形メーカーなどと協力して航空機や自動車の小型部品での採用を目指す。アプティブフィルムは耐熱性や耐薬品性に加え耐摩耗性、摺動性にも優れるため、新用途の創出も期待できそうだ。