エア・ウォーター、自動車部品などの表面処理事業に高純度アンモニア

　エア・ウォーターは堺事業所（大阪府）に年５００トン能力の高純度アンモニア製造設備を設置、今年４月の本格販売開始を目指してサンプル出荷に着手している。和歌山工場のコークス炉ガスから回収されるアンモニアを活用するとともに、産業ガス事業で培った蒸留技術を駆使して７ナインまで高純度化している。
　同社としては、高純度アンモニアを外販だけでなく自社事業の高付加価値化にも役立てる。ＮＶ窒化プロセスは金属部品の耐摩耗性を高める表面処理技術で、ガス活性化処理（フッ化処理）とガス窒化処理を組み合わせている。一般的な窒化技術に比べてステンレスなど適用鋼種が幅広く、形状に影響されずに安定的な窒化が可能といった特徴を持つ。尼崎市（兵庫県）に受託加工拠点を有し、エンジンバルブ、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）用軸受けなどに採用実績がある。
　従来、窒化処理には工業用アンモニアが用いられているが、含有される水分が高温化によって酸化膜になりやすいのが問題だった。水分を大幅に低減した高純度アンモニアを用いることによって、表面品質の向上につながると期待している。
　また、ディスプレイ、医療向けなど各種フィルムの表面処理に機能性アンモニアを利用することで、特定のガスを選択的に透過させたり遮蔽させたりできる機能を付与できるとみている。