化学工業日報

2016年05月16日前へ｜次へ

有機ＥＬ興隆日系化学企業の底力《１》材料の進化が普及促す

　「なぜマスコミは有機ＥＬばかり注目するのか。私がエンジニアであれば『ＩＧＺＯ』液晶ディスプレイを推す」。台湾・鴻海精密工業の郭台銘董事長は４月のシャープ買収契約調印後にこう述べた。鴻海がシャープ再建に充てる資金３８８８億円のうち、２０００億円が有機ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）関連。最も比重が大きいにも関わらず、郭董事長のこの発言。先行する韓国勢を牽制する一方で、有機ＥＬという素材の問題点も熟知しているように思えた。実は有機ＥＬを生かすも殺すも、原材料を担う日本の化学メーカー次第だ。有機ＥＬの可能性と課題を探った。

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　＊用途ごとに課題＊

　次世代ディスプレイとして注目される有機ＥＬ。折り畳めるディスプレイや、丸めて運ぶことのできるテレビなどの開発が進められている。ただし事業化となると話は別だ。また、スマートフォンやタブレット向けの中小型か、テレビ向けの大型かで製法や技術的課題は大きく異なる。

　テレビ向けの大型有機ＥＬディスプレイは「寿命や歩留まりで課題があり、当面は液晶に取って代わることはないだろう。他社からパネルを買ってまで有機ＥＬテレビを作る気はない」（シャープの長谷川祥典代表取締役専務執行役員）。市場でテレビ向けパネルを投入するのはＬＧのみだが、「赤字を垂れ流しているのだろう」（材料メーカー）とみるのが市場関係者の常識だ。

　＊攻勢かける韓国＊

　韓国勢が有機ＥＬを前面に押し出すのは「国と国との戦い」（電子部品メーカー）という見方もある。ＢＯＥ（京東方科技集団）など中国の液晶メーカーが政府の後押しを受け、大規模投資を行っている。これは中国が液晶で世界１位になろうとしていることの証左。韓国も政府の支援も受けて有機ＥＬで生き残りをかけようとしている。

　現に液晶パネル市況は中国での供給過剰が災いし、軟化に拍車をかけている。独自のＩＧＺＯ（インジウム・ガリウム・亜鉛からなる酸化物半導体）液晶技術で中国勢とは一線を画しているシャープや、親会社となる鴻海の郭董事長はこうした背景から事態を冷静に見極めようとしているのだろう。郭董事長は昨今の有機ＥＬに関する報道について「某社の罠にはまらないでほしい」と語り、有機ＥＬ報道を過熱させる一因である韓国勢を牽制した。

　＊ハイエンド照準＊

　ただし、スマートフォン向けの中小型に関しては、少なくともハイエンド領域において液晶から有機ＥＬに取って代わられるのはほぼ確実。「アップルが材料メーカーに与える課題は有機ＥＬとタッチパネルに関するものが圧倒的に多く、液晶に関するものは激減している」（材料メーカー）という。また、部材の２次・３次サプライヤーにも数年前から有機ＥＬに関する計画を伝えており、有機ＥＬにシフトする姿勢を鮮明に打ち出している。今後はハイエンドが有機ＥＬ、ミドル・ローが液晶と市場をすみ分けそうだ。

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