化学工業日報

2015年01月19日前へ｜次へ

針路2015 東ソー・宇田川憲一社長

スペシャリティを一層拡大

...昨年の総括から。
　「世界経済は予想された通り中国が年初から低成長となり、また、タイの政変、インドネシアの大統領選挙も重なって東南アジア経済も低迷するなど好ましい環境ではなかった。米国だけが気を吐いているといった状況ではなかったか。もっとも、10月以降は一段の円安に加え、原油・ナフサ安となるなど交易条件が好転し、足下の事業環境は悪くない。原油安にしても中東と米国が我慢比べをしているような状況で、これが続くとは思わない。15年も予断を許さない年となるだろう」

...事業環境は厳しいですが、安定した収益を稼げる体質に改善してきたように映ります。
　「長年苦労してきたスペシャリティ部門がようやく実りつつあるのが主因だ。ハイシリカゼオライトは自動車の環境規制の流れとも合致し、排ガス浄化触媒用途で需要が急伸している。ジルコニア粉末も最近では前歯用の透光感グレードを上市するなど高い評価をいただけるようになった。エチレンアミンはここへきて需給が引き締まり、今期の黒字転換もみえてきた。コモディティについては足を引っ張ってきたキュメンが盛り返し、ウレタン原料もジフェニルメタンジイソシアネート（ＭＤＩ）の交易条件が改善するなど足腰が強くなってきた」
...ハイシリカゼオライトは海外プラントの設置検討に入りました。
　「マレーシアにプラントを新設する方向で調整しており、年度内にも正式決定するつもりだ。シェール開発に伴う石油精製・石化プラントでの需要も高まっており、昨年11月に南陽事業所で増強した分も売り先が固まっているような状況だ。お客さまの需要を満たすためにも17年末までに新プラントを稼働させたい」
...他のスペシャリティ事業はどう伸ばしますか。
　「半導体ウエハーは次世代サイズ（４５０ミリメートル）の立ち上がりが17年から後れそうだが、スパッタリングターゲットも石英ガラスもユーザーの要請にいつでも応えられる体制を整えている。スパッタリングターゲットは、タッチパネルの透明電極として一般的なＩＴＯ（インジウム・スズ酸化物）の特殊グレードも開発した。中国勢との競争を避け特殊品で勝負する。バイオサイエンスでは昨年後半に免疫測定装置、糖尿病検査装置、遺伝子検査装置の新機種を上市したのが大きなトピック。新規開拓につながると期待をしている」
...研究開発体制もテコ入れしました。
　「狙いはＲ＆Ｄのスピードアップに他ならない。従来は東京、南陽、四日市と場所ごとにわけ、１つの研究所で百数十人を抱えていたが、１人の所長で把握できるのも50人が限度だ。日本ポリウレタン工業との合併も機に、分野ごとの７研究所体制に組み替えた。新規事業創出に弾みをつけたい」
（但田洋平）

【ひとこと】グループが目指す売上高経常利益率10％達成に向け、越えなければならない壁はクロル・アルカリ事業の収益改善。ウレタン事業もグループに加え、新ビニル・チェーンをどう構築するかが15年の最大の課題となる。スペシャリティではハイシリカゼオライトの海外プラント設置も検討中。収益拡大に向け、国内外でさらなる投資の一手を打つ構えだ。

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