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2014年12月22日 前へ 前へ｜ 次へ 次へ

長寿企業に学ぶたゆまぬ努力と挑戦

　日本は世界に類をみない長寿企業大国と言われているが、その大きな区切りとなるのが創立１００年。戦争や天災、経済情勢の変動など幾多の困難に遭いながらも１世紀の歴史を歩んできたのは、たゆまぬ努力と数々の挑戦を重ねてきた結果である。ファインケミカル分野でも創立１００周年を迎える企業が相次いでいる。経済環境がますます厳しくなるなか、長寿企業の経営手法から学ぶべきことは数多くあるはずだ。
　本州化学工業は今年、創立１００周年を迎えた。第１次世界大戦勃発で、染料輸入が途絶えた繊維産業の苦境打開のため、１９１４年に和歌山市で日本で初めてベンゼン精留装置を建設、染料用アニリンの工業化に成功。以来、合成フェノールやビスフェノールＡ、ビタミンＥの原料であるトリメチルフェノール製造を相次ぎ開始した。
　88年に、ビスフェノールＡ事業を三井石油化学工業（現三井化学）に譲渡、これを機に業態が転換する。90年にはフォトレジスト材料の製造を開始して電子材料分野に進出し、91年には液晶ポリマーの原料となるビフェノールの製造を開始するなど、事業領域を広げていく。
　２００４年には、特殊ビスフェノールを手掛ける独ハイビス社が営業を開始した。ハイビス社では自動車部品に用いられる特殊ポリカーボネート樹脂の原料となる特殊ビスフェノールを製造している。ハイビス社も今年で創業10年を迎えたが、既存プラントと同規模の新規プラントを増設した。創業以来、確実に実績を拡大、グループの業績に大きく貢献している。
　16年度に創立１００周年を迎えるのはＡＤＥＫＡ。同社はリーマン・ショック後の経営環境の急変に対し収益構造の改善に着手、鹿島電解、鹿島塩ビモノマーから撤退する一方で、海外新拠点の設立や事業買収を進めた。樹脂添加剤、食品、情報・電子化学品の各事業において戦略的投資を実施して将来の成長に向けた布石を打つことで、16年度に売上高３０００億円を目指している。
　このほか、日本化薬や保土谷化学工業なども16年に創業１００周年を迎える。こうした長寿企業はそれぞれの時代の変化に応じて、特徴ある製品を開発・市場に投入すると同時に、大胆な事業構造改革を実行してきた。これによって企業体質の強化が進み、昨今の厳しい事業環境下においても好調な業績を維持している。１００年は長期マネジメントにおける大きな節目であり、社内外に自社の存在意義をアピールする好機でもある。新たなイノベーションを生み出し、将来へのスタートラインに立つ契機としたい。

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