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宇部興産 チャルニヤ常務執行役員に聞く
【バンコク＝渡邉康広】宇部興産は、タイのカプロラクタム（ＣＰＬ）?ナイロン樹脂チェーンの製造販売拠点ウベ・ケミカルズ・アジア（ＵＣＨＡ）の株式２５％をＰＴＴグループであるＩＲＰＣに譲渡することを決めた。ＣＰＬやブタジエンゴム（ＢＲ）の次期増設を視野に入れる宇部興産にとって、競争力の高い事業基盤と原料を同時に確保するのが狙いだ。タイのほか他のアジア地域も統括するチャルニヤ・ピチットクン常務執行役員・アジア統括部長に今後の展望を聞いた。
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― ＵＣＨＡにＩＲＰＣが出資参画することで、どのようなメリットが期待できるのか。
「ＵＣＨＡは元々ＩＲＰＣの前身であるタイ・ペトロケミカル・インダストリー（ＴＰＩ）と合弁でスタートした経緯もあって、ＩＲＰＣの工業団地にある。このため今もタンクやジェッティ、ユーティリティー、原料などについてＩＲＰＣからサービスを受けている。ＰＴＴグループであるＩＲＰＣが出資参画することでこれらのサービスの一段向上が見込まれるほか、操業の効率化なども期待でき、メリットが大きいと判断した」
― ２５％の株式はＩＲＰＣが決議権を持つことになるが。
「取締役は全部で１２人だが、このうちＩＲＰＣから３人が派遣されてくることになる。石油精製から石油化学まで統合された事業体を展開するＩＲＰＣが経営メンバーの一部に参加することで、相互に良い部分をシェアできる」
― ＣＰＬの次期増設は。
「第２期は早くて２０１６年の稼働を想定している。生産能力はＣＰＬ年１５万トン、硫酸アンモニウム（硫安）６０万トンを見込んでおり、原料にフェノールを用いる製法を採用する予定だ。投資額は６億―７億ドル程度を予想しているが、詳細は詰めている段階だ」
― 既存のＣＰＬ第１期設備は粗原料シクロヘキサンをマプタプットから船で運んでいるが、ＰＴＴグループとパイプラインでつなぐ計画は。
「パイプラインで結ぶことを検討したこともあったが、マプタプット工業地区とは２５キロメートル離れており、パイプラインを建設するのは経済的ではないと判断した。ＩＲＰＣの工業団地は港も万全に整備されており、全く問題はない」
― インドやインドネシアなどタイ以外での事業拡大策は。
「インドでは今年７月からニューデリー事務所が活動を開始する予定だ。またグループ製品の需要が高まっているインドネシアでも事務所開設を検討していく。現在ＣＰＬ第１期から生産される硫安は農業国タイの内需向けが主体だが、インドネシアなど農業国が多い域内需要拡大をとらえ、ＣＰＬ第２期から生産される硫安は輸出を拡大させる計画だ」
― ＰＴＴグローバルケミカル（ＰＴＴＧＣ）はマレーシアのＲＡＰＩＤ計画に参加しフェノールチェーンを生産する計画だが、宇部興産としてＣＰＬをマレーシアで生産する可能性は。
「それは現段階で考えていない。次期ＣＰＬをタイで投資するのは不変だ。ＩＲＰＣがパートナーであるため用地の融通なども柔軟に進められる。ＩＲＰＣと一体となって地域住民との交流も拡大させており、タイ社会・経済に貢献していく」
