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生存競争のなかで高めた識別能力

　「識別」とは不思議なものだ。例えば、演劇や映画などで、善人と悪人は説明されなくても登場しただけで区別できる。そうと分かるような顔つきなり、衣装なりをしている。単なる造形の情報なのに、なぜその顔つきを善人や悪人と判断しているのか、深く考えると説明できない。いわゆるステレオタイプの識別情報が脳に刷り込まれているということだろう▼色の認識も不思議だ。そもそも光自体に色はないのに、目と脳が光の波長の違いを色として認識している。従って、目の構造や機能が異なる生物では、同じ物体を見ても違う色に見えることになる。また、夜になると識別が難しいはずの赤い色も、それがもともと赤い色と知っていればそう見えたりもするという▼生物（あるいは遺伝子？）は、誕生以来の生存競争の歴史のなかで、識別能力を高めてきたに違いない。敵と味方、食料と非食料、同一種と他種、男と女...。的確な識別能力が生存の可能性を大きく左右することになる▼ところで今日１月２７日は、明治１６年に日本の新聞で初めて求婚広告が掲載されたことから「求婚の日」に制定されているとのこと。人に限らず、大抵の動物ではオスがメスに求婚し、メスが高度な識別能力を駆使して厳しい判定を下す。負けるな同種同性たち。