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【持続成長と化学の力】(9) 三菱ガス化学 酒井和夫社長
東日本大震災では鹿島工場（茨城県）と、ＢＴレジンを生産する子会社のエレクトロテクノ（福島県）が被災した三菱ガス化学。６月までに復旧は終えたものの、今度は円高が襲いかかる。「軸を定め、ぶれずに、すべきことに取り組むだけ」と酒井和夫社長は腹を括る。震災によって構図が一変した日本市場、そして海外市場とどう向き合うのか。
※内需回復には時間※
▼ 震災後の状況は。
「業績に対する悪影響は震災よりも円高の方が大きい。内需低迷も顕著となっており、中間決算では海外売上高比率が５割を超える見通しだ。内需の回復には時間がかかるだろう。欧州の経済不安がアジア経済にどう響いてくるかも気にかかる」
▼ 日本でのモノづくりのあり方も変容を迫られています。
「製品によるものの、マザー工場を日本に残すことが重要。１億人を超える国民を養っていくためには工業は欠かせない。新規事業を創出しながら、赤字に転落しないように維持することが求められるのだろう」
※社長直轄プロ始動※
▼ そうすると研究開発に対する取り組みが大切になってきます。
「１０月に社長直轄組織の未来事業創出プロジェクトグループを設けた。メンバーは各事業カンパニーから集め、新規構造材料、次世代電池材料、医療包装材料の３テーマで事業創出を目指している。カンパニーは、環境・エネルギーといったメガトレンドでは同じ方向を向いている。コーポレート部門と各カンパニーの間で対話をしっかりと行い、当社全体の力を集め、次のステップに進みたい」
▼ 主力の天然ガス系化学品の事業戦略は。
「市況の高止まりもあり好調だ。ただ、メタノールだけに支えられている側面が強いため、課題はチェーンをどう伸ばしていくかに尽きる。市場との近さも重要で、中国との距離を考えるならばブルネイは有望な拠点となる。誘導品の拡充とともに、マザープラントや研究開発拠点の育成に力を入れていく」
▼ 芳香族化学品や機能製品は。
「芳香族は?タネ?は良いものの、本格的な事業に結びつかないつながらない製品が多い。例えば透明ポリイミド（ＰＩ）は、新規需要は獲得できるが既存製品の置き換えまでにはいたらない。ポリカーボネート（ＰＣ）は世界に出ていかざるを得ない。今のままでは厳しい戦いを余儀なくされるため、経営資源を手厚く投じる。ＢＴレジンも高級品との立場が鮮明になっており、戦略の再構築が必須だ」
※円高生かす施策を※
▼ 激変する環境に立ち向かうには事業体制見直しも必要です。
「カンパニー制の良さは残しつつ、コーポレート部門を強化する方策を次の中期経営計画では考えている。研究開発を嚆矢に、会社全体を見渡しての人事、カンパニーをまたがる既存技術・製品の連携などを具体的に検討したい。コーポレートが主体となり、合併・買収（Ｍ＆Ａ）を行える仕組みづくりも課題だ。円高を生かさない手はない。カンパニーを横断したかたちでの工場建設も可能なはずだ。米国で次期増設に踏み切る際にはＭＸ系製品と過酸化水素が一体となった工場もアイデアにある」
