新日本製鉄は１５日、自動車向け高張力鋼板（ハイテン）が、ホンダの軽自動車に採用されたと発表した。複雑な部品形状に対応し、強度と成形性などを両立したハイテンを開発。サイドパネルに世界初となる強度５９０メガパスカル級、サスペンションアームには７８０メガパスカル級、センターピラーには１５００メガパスカル級ホットスタンプ材が採用された。
自動車メーカーは、燃費向上と衝突時の生存空間を維持するため、車体軽量化と車体強度向上を進めている。このニーズを両立する素材として、ハイテンの採用が拡大傾向にある。ハイテンは強度を上げると成形性が落ちる課題があり、適用範囲は難成形性部品以外に限定されていた。
今回、各種ハイテンが採用されたホンダ「Ｎ ＢＯＸ」は部品数を減らして各部品を高強度化、さらに各部品のつなぎ方を工夫することで車体を軽量化している。サイドパネルに採用された５９０メガパスカル級のハイテン（冷延鋼板）は、４４０メガパスカルと同等の特性を有する。サイドパネルは高い伸び特性と外観の良さが求められるため、４４０メガパスカル級までの適用だった。
サスペンションアームは湾曲した形状で、かつ曲げながら広げるバーリング加工が施される。開発した７８０メガパスカル級高穴広げ性ハイテン（熱延鋼板）は部分伸びや穴広げ特性に優れる。また、鋼板を加熱し、プレス成形と同時に急冷したホットスタンプ製法は１５００メガパスカル以上の高強度部品が製造可能で、加工形状精度のコントロールが容易。ホンダ車へのホットスタンプ材の採用は今回が初めて。
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