産業技術総合研究所（産総研）は２０１２年度、タイで高品質バイオディーゼル燃料（ＢＤＦ）の実車走行試験に入る。日本が主導した東アジアサミット推奨規格（ＥＥＢＳ）を満たすＢＤＦで、今年度までタイで製造技術の実証試験を行っていた。現状の規格では、日本車に多い金属製燃料タンクが腐食する可能性が指摘されており、技術協力を継続することで新規格への移行を支援する。
タイでは自動車燃料へ３％のＢＤＦ混合を義務付けている。しかし燃料の酸化によって金属製の燃料タンクが腐食する恐れがあるほか、スラッジの発生による故障も懸念されていた東南アジア諸国で日本車のシェアが高いこともあり、日本政府は０７年の東アジアサミットで「エネルギー協力イニシアチブ」を提唱し、新たなＢＤＦ規格の制定を主導。０８年にＥＥＢＳとして結実した。
ＢＤＦ酸化の原因は、多不飽和脂肪酸メチルエステルが酸素と結合しやすいため。しかし、これをすべて水素化してしまうと低温流動性が低下してしまう。そこで産総研では多不飽和脂肪酸メチルエステルを部分的に水素化する技術を開発。昨年２月からタイで、ジャトロファを原料とした日量１トン能力のＢＤＦ製造設備とともに、実証試験を進めていた。
洪水の被害を受けたものの、ＥＥＢＳと同時に、世界燃料憲章（ＷＷＦＣ）ガイドライン品質にも適合した酸化安定性に優れたＢＤＦの製造技術を確立。１２年度から、この装置で製造したＢＤＦによる実車走行試験を開始することにした。
プラスチック製燃料タンクが主流の欧州車はＢＤＦによる腐食は課題となっておらず、酸化安定性に優れたＢＤＦの開発は金属製タンクを中心とする日本車の高シェア維持への支援にもなる。また東南アジアのバイオディーゼルプラントでは、本国での製造実績がある欧州勢が有力だが、今回の開発には日本のプラントメーカーが参加しており、ＥＥＢＳ対応の進展が市場開拓加速の契機になることも期待される。
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