三菱自動車は１２日、バイオポリエチレン（ＰＥ）を用いたフロアマットを永大化工、ＭＲＣパイレン、豊田通商と共同で開発したと発表した。２０１２年夏の商品化を予定している。ポリプロピレン（ＰＰ）繊維を用いた従来品と比較し、ＣＯ２排出量を１５％削減するほか、ＰＰとの芯鞘構造により耐摩耗性や耐熱性を高めた。
採用したバイオＰＥはサトウキビの廃糖蜜を原料とする植物由来樹脂。今回、バイオＰＥを芯に、石油由来のポリプロピレン（ＰＰ）で覆った芯鞘構造の繊維を開発し、フロアマットのパイル部に採用した。この構造により、自動車用フロアマットに求められる耐摩耗性、耐熱性などをクリアしている。原料採取から廃棄までのライフサイクル全体でのＣＯ２排出量は、石油由来のＰＰ繊維を用いた従来品と比較して約１５％の削減を達成した。
同社は独自の植物由来材料技術「グリーンプラスチック」の研究開発を進めている。液状化木材フェノール樹脂や、綿?ポリエチレンテレフタレート繊維内装表皮材などを製品化。今後も研究開発を進めていき、順次製品化を目指す。
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